Novela berasal dari bahasa Italia novella yang berarti dongeng atau sebuah berita. Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia, novela adalah kisahan prosa rekaan yang lebih kompleks daripada cerita pendek, tetapi tidak sepanjang novel, jangkauannya biasanya terbatas pada satu peristiwa, satu keadaan, dan satu titik tikaian.
Novela seringkali dijadikan alternatif apabila pembahasan dalam menulis cerita pendek menjadi terlalu kompleks sehingga karangan pun jadi terlalu panjang untuk dijadikan cerita pendek. Akan tetapi, panjangnya karangan ini masih belum bisa dikategorikan sebagai novel karena pembahasannya yang hanya berfokus pada satu peristiwa atau satu keadaan saja.
Perbedaan novel dan novela terletak pada kompleksitas masalah dan jangkauan peristiwa. Novel merupakan karangan narasi panjang yang mencakup berbagai rangkaian peristiwa yang terjadi di sekeliling tokoh utama semasa hidupnya. Berbeda dengan novel, meski lebih panjang dari karangan cerita pendek, novela tetap memuat ide cerita utama yang diangkat dalam menulis cerita pendek, sehingga pembahasannya lebih sempit daripada novel. Baik cerita pendek, novela, maupun novel termasuk dalam jenis karangan fiksi.
Struktur novela tidak jauh berbeda dengan novel dan cerpen. Dalam novela juga terdapat tokoh, penokohan, latar, alur, gaya bahasa, dan sudut pandang. Selain unsur intrinsik, novela juga didukung oleh unsur ekstrinsik yang meliputi kepengarangan dan latar belakang sosial budaya. Pada dasarnya, struktur novela sama dengan novel dan cerpen.
Beberapa contoh novela yang terkenal di dunia:
The Little Prince karya Antoine de Saint-Exupery. Novela ini menceritakan tentang seorang pangeran muda yang berpetualang dari satu planet ke planet lain di angkasa untuk mencari makna tentang pertemanan, cinta, rasa kehilangan, dan rasa kesepian. Novela ini dikemas seperti buku cerita anak-anak namun isinya dapat diterapkan juga oleh semua kalangan. Kelebihan ini membuat The Little Prince menjadi karya yang banyak dicari bahkan setelah lebih dari 50 tahun karya ini diterbitkan pada tahun 1943.
Animal Farm karya George Orwell. Novela yang terbit pada tahun 1945 ini menceritakan tentang perjuangan para binatang ternak yang menuntut pembebasan dari manusia yang mengurung mereka di peternakan. Karya ini banyak dibicarakan oleh para pecinta sastra karena keunikan tema yang diceritakan dari sudut pandang binatang.
The Old Man and the Sea karya Ernest Hemingway. Novela ini berfokus pada cerita tentang seorang nelayan yang tekun menangkap ikan meski seorang diri. Selama empat hari ia di lautan, ia tak mendapat satupun ikan. Meski demikian, ia tetap bersabar hingga akhirnya memperoleh ikan yang sangat besar. Walaupun pada akhirnya ikan itu tidak bisa ia bawa pulang, ia mendapatkan pelajaran yang sangat berharga.
Ketiga novela ini masih menjadi perbincangan di kalangan pecinta sastra meski sudah terbit lebih dari 50 tahun yang lalu. Ide yang konkret dan penulisan yang baik membuat novela-novela ini hadir dalam tampilan yang singkat namun padat dan penuh makna.
Jadi, gimana nih sobat frasa. Tertarik untuk menulis novela?
